বায়তুল হিকমা (জ্ঞান ভবন) প্রতিষ্ঠা

৮৩০ খ্রিস্টাব্দ। বাগদাদ তখন বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ও জ্ঞানগর্ভ শহর। আব্বাসীয় খলিফা আল-মামুন (হারুনুর রশিদের পুত্র) বাগদাদে প্রতিষ্ঠা করেন 'বায়তুল হিকমাহ' (House of Wisdom) — যা মানব ইতিহাসের সবচেয়ে প্রভাবশালী বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি। এটি কেবল একটি লাইব্রেরি ছিল না; এটি ছিল একাধারে বিশ্ববিদ্যালয়, অনুবাদ কেন্দ্র, মানমন্দির এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠান। এখান থেকেই শুরু হয় 'ইসলামী স্বর্ণযুগ' (Islamic Golden Age)।

বায়তুল হিকমাহর প্রধান কাজ ছিল বিশ্বের সমস্ত জ্ঞানকে আরবি ভাষায় অনুবাদ করা। গ্রীক (এরিস্টটল, প্লেটো, গ্যালেন), পারসিক, ভারতীয় (সংস্কৃত) এবং চীনা ভাষার হাজার হাজার বই এখানে অনুবাদ করা হয়। খলিফা আল-মামুন অনুবাদকদের ওজনে সোনা দিয়ে পারিশ্রমিক দিতেন! অর্থাৎ একটি বই অনুবাদের পর বইটির ওজনের সমান সোনা অনুবাদককে দেওয়া হতো। এই অবিশ্বাস্য পৃষ্ঠপোষকতার কারণে বিশ্বের সেরা মেধাবীরা বাগদাদে ছুটে আসতেন।

এখানেই আল-খাওয়ারিজমি বীজগণিত (Algebra) ও অ্যালগরিদম আবিষ্কার করেন। তাঁর বই 'আল-জাবর' থেকেই 'Algebra' শব্দটি এসেছে। তিনি ভারতীয় শূন্য (০) এবং দশমিক পদ্ধতিকে আরবে এবং পরে ইউরোপে পরিচিত করান। আল-কিন্দি (দর্শনের জনক), বনু মূসা ভ্রাতৃত্রয় (মেকানিক্স ও অটোমেশন), হুনাইন ইবনে ইসহাক (মেডিসিন ও অপটিক্স) — এরা সবাই ছিলেন বায়তুল হিকমাহর উজ্জ্বল নক্ষত্র।

চিকিৎসা বিজ্ঞানে বিপ্লব ঘটে এখান থেকেই। আল-রাযি ও ইবনে সিনা (যিনি পরে আসেন, তবে এই ঐতিহ্যের অংশ) তাঁদের মেডিকেল এনসাইক্লোপিডিয়া রচনা করেন যা ইউরোপে ৭০০ বছর ধরে পাঠ্যবই ছিল। চক্ষুবিদ্যা (Optics), জ্যোতির্বিদ্যা (Astronomy), ভূগোল, রসায়ন (Chemistry) — প্রতিটি শাখায় মুসলিম বিজ্ঞানীরা মৌলিক অবদান রাখেন। জাবির ইবনে হাইয়ানকে আধুনিক রসায়নের জনক বলা হয়।

বায়তুল হিকমাহ প্রমাণ করে যে ইসলাম ও বিজ্ঞান সাংঘর্ষিক নয়, বরং পরিপূরক। কুরআন ও হাদিসের জ্ঞান অর্জনের পাশাপাশি জাগতিক জ্ঞান অর্জনেও মুসলমানরা ছিল অগ্রগামী। বাগদাদের এই জ্ঞানচর্চাই পরবর্তীতে ইউরোপে রেনেসাঁ বা নবজাগরণের জন্ম দেয়। যখন ইউরোপ অন্ধকারে নিমজ্জিত ছিল, তখন বাগদাদ ছিল জ্ঞানের আলোয় আলোকিত।