বাগদাদ নগরী প্রতিষ্ঠা

৭৬২ খ্রিস্টাব্দে দ্বিতীয় আব্বাসীয় খলিফা আল-মনসুর টাইগ্রিস (দজলা) নদীর তীরে এক নতুন রাজধানী নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেন। এটি ছিল কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ—পূর্ব ও পশ্চিমের সংযোগস্থল এবং পারস্যের কাছে। জ্যোতির্বিদদের পরামর্শে তিনি ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন এবং শহরের নাম দেন 'মাদিনাতুস সালাম' বা শান্তির নগরী। কিন্তু লোকমুখে এটি পুরানো ফারসি গ্রামের নামানুসারে 'বাগদাদ' (ঈশ্বরের দান) নামেই পরিচিতি পায়।

বাগদাদকে তৈরি করা হয়েছিল এক নিখুঁত বৃত্তাকার শহর (Round City) হিসেবে। এর চারটি প্রধান তোরণ ছিল—কুফা, বসরা, খোরাসান ও দামেস্ক তোরণ। শহরের কেন্দ্রে ছিল খলিফার প্রাসাদ (গোল্ডেন গেট প্যালেস) এবং গ্র্যান্ড মসজিদ।

অল্প সময়ের মধ্যেই বাগদাদ বিশ্বের সবচেয়ে বড় এবং সমৃদ্ধ শহরে পরিণত হয়। এর জনসংখ্যা ১০ লাখে উন্নীত হয়, যা তৎকালীন প্যারিস বা লন্ডনের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল। এটি কেবল রাজনৈতিক রাজধানী ছিল না, বরং এটি হয়ে ওঠে জ্ঞান-বিজ্ঞান, শিল্প-সাহিত্য ও বাণিজ্যের বিশ্বকেন্দ্র।

চিন থেকে রেশম, ভারত থেকে মসলা, আফ্রিকা থেকে সোনা এবং রাশিয়া থেকে পশম—সব এসে জড়ো হতো বাগদাদের বাজারে। 'আরব্য রজনী'র (Alif Laila) গল্পগুলো মূলত হারুন-অর-রশীদের শাসনামলের এই জৌলুসপূর্ণ বাগদাদকে কেন্দ্র করেই রচিত।

বাগদাদের সমৃদ্ধি এতটাই ছিল যে, এখানে ৩০টিরও বেশি কলেজ, অসংখ্য হাসপাতাল, গ্রন্থাগার এবং মানমন্দির ছিল। টেমস নদীর তীরের লন্ডন যখন অন্ধকারে নিমজ্জিত, দজলার তীরের বাগদাদ তখন হাজারো বাতির আলোয় ঝলমল করত।