আরবের সামাজিক অবস্থা

ইসলামের আবির্ভাবের পূর্বে আরব উপদ্বীপ যে সামাজিক, ধর্মীয় ও রাজনৈতিক অবস্থায় ছিল তাকে 'জাহিলিয়া' বা অজ্ঞানতার যুগ বলা হয়। এই নামকরণের কারণ হলো — সে সময়ে আরবরা আল্লাহর একত্ববাদ থেকে বিচ্যুত হয়ে পৌত্তলিকতা, কুসংস্কার ও নৈতিক অধঃপতনে নিমজ্জিত ছিল। তবে এই যুগকে পুরোপুরি অসভ্য বলা যায় না — আরবদের মধ্যে কবিতা, বাগ্মিতা, আতিথেয়তা ও সাহসিকতার মতো কিছু প্রশংসনীয় গুণও ছিল। মূলত ইসলাম আসার আগে আরব সমাজের যে চিত্র ছিল তা বোঝা অত্যন্ত জরুরি, কারণ এই প্রেক্ষাপট ছাড়া ইসলামের বিপ্লবী পরিবর্তনের মূল্য অনুধাবন করা সম্ভব নয়।

আরব উপদ্বীপের ভৌগোলিক অবস্থান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি এশিয়া, আফ্রিকা ও ইউরোপ মহাদেশের সংযোগস্থলে অবস্থিত। উপদ্বীপের বেশিরভাগ এলাকা ছিল মরুভূমি — বিশেষ করে 'রুব আল-খালি' (শূন্য চতুর্থাংশ) নামে পরিচিত বিশাল মরুভূমি। তবে ইয়েমেন, তায়েফ ও মদীনা (ইয়াসরিব) অঞ্চলে কৃষিকাজ হতো। মক্কা ছিল বাণিজ্যিক কেন্দ্র — সিরিয়া, ইয়েমেন, ইরাক ও আবিসিনিয়ার মধ্যে বাণিজ্য রুটের কেন্দ্রবিন্দু। এই ভৌগোলিক অবস্থানই আরবদের বাণিজ্যিক সমৃদ্ধি ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের কারণ।

সামাজিক কাঠামোর দিক থেকে আরব সমাজ ছিল সম্পূর্ণ গোত্রভিত্তিক (tribal)। প্রতিটি গোত্রের একজন 'শেখ' বা প্রধান থাকতো, যিনি পরামর্শসভার (মাজলিস) মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নিতেন। গোত্রের সম্মান ও মর্যাদা রক্ষা ছিল সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার — এজন্য গোত্রে গোত্রে যুদ্ধ লেগেই থাকতো। 'আসাবিয়া' (গোত্রীয় সংহতি) ছিল আরব সংস্কৃতির মূল ভিত্তি — 'আমার ভাই যদি অন্যায়ও করে, তবু আমি তার পক্ষে' — এই ছিল তাদের মানসিকতা। এই গোত্রবাদই পরবর্তীতে ইসলামের সমতা ও ভ্রাতৃত্বের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।

আরবের প্রধান গোত্রগুলোর মধ্যে ছিল কুরাইশ (মক্কা), আওস ও খাযরাজ (মদীনা), বনু তামিম, বনু হাওয়াযিন, বনু কিনানা, বনু গাতাফান প্রভৃতি। কুরাইশ গোত্র সবচেয়ে সম্মানিত ছিল কারণ তারা কাবা ঘরের রক্ষক। কুরাইশের মধ্যে হাশিমী ও উমাইয়া দুটি প্রধান শাখা ছিল। হাশিমী শাখা (নবীজির পরিবার) কাবার রক্ষণাবেক্ষণ ও হাজীদের পানি ও খাবার সরবরাহের দায়িত্বে ছিলেন। আর উমাইয়া শাখা (আবু সুফিয়ানদের পরিবার) ছিল বাণিজ্যিকভাবে সমৃদ্ধতর।

ধর্মীয় দিক থেকে আরবদের অবস্থা ছিল অত্যন্ত দুর্দশাগ্রস্ত। ইবরাহীম (আ.) ও ইসমাঈল (আ.) এর প্রচারিত একত্ববাদ (তাওহীদ) ভুলে গিয়ে আরবরা বহু দেবদেবীর পূজা করতো। কাবা ঘরে ৩৬০টি মূর্তি স্থাপিত ছিল। প্রধান দেবতাদের মধ্যে ছিল — হুবাল (কুরাইশদের প্রধান দেবতা, কাবার ভেতরে রাখা লাল পাথরের মূর্তি), লাত (তায়েফের দেবী), উযযা (নাখলার দেবী), মানাত (মদীনা ও মক্কার মাঝে পূজিত ভাগ্যের দেবী)। এছাড়াও তারা জিন, ফেরেশতা ও তারকাদেরও পূজা করতো। তীর দিয়ে ভাগ্য নির্ণয় (ইসতিকসাম) ছিল সাধারণ অভ্যাস।

তবে সকল আরব পৌত্তলিক ছিল না। কিছু আরব ছিলেন যারা ইবরাহীম (আ.) এর একত্ববাদী ধর্মের অনুসারী — এদের 'হানীফ' বলা হতো। বিখ্যাত হানীফদের মধ্যে ছিলেন — ওয়ারাকা ইবনে নওফল (খাদিজার চাচাতো ভাই, তিনি তাওরাত-ইঞ্জিল পড়তেন), যায়েদ ইবনে আমর ইবনে নুফাইল (উমরের চাচা, তিনি মূর্তিপূজা প্রত্যাখ্যান করে এক আল্লাহর সন্ধান করতেন), উসমান ইবনুল হুওয়ায়রিস এবং উবাইদুল্লাহ ইবনে জাহশ। এই হানীফরা প্রমাণ করেন যে জাহিলিয়ার গভীর অন্ধকারেও আল্লাহর একত্ববাদের আলো সম্পূর্ণ নিভে যায়নি।

এছাড়াও আরবে ইহুদি ও খ্রিস্টান সম্প্রদায়ও বাস করতো। মদীনায় (ইয়াসরিবে) বনু কাইনুকা, বনু নাদির ও বনু কুরাইযা — এই তিনটি ইহুদি গোত্র বাস করতো। তারা তাওরাত অনুসরণ করতো এবং শেষ নবীর আগমনের অপেক্ষায় ছিল (যদিও পরে তারা নবীজিকে চিনতে পেরেও মানতে অস্বীকার করে)। নাজরানে ও কিছু উত্তরাঞ্চলে খ্রিস্টান সম্প্রদায় ছিল। ইয়েমেনে ইহুদি ধর্ম ও পরে খ্রিস্টান ধর্মের প্রভাব ছিল।

নারীদের অবস্থান ছিল অত্যন্ত করুণ ও মর্মান্তিক। কন্যাসন্তান জন্মগ্রহণকে আরবরা লজ্জার বিষয় মনে করতো। কুরআনে বলা হয়েছে — 'যখন তাদের কাউকে কন্যাসন্তানের সংবাদ দেওয়া হয়, তার মুখ কালো হয়ে যায় এবং সে অসহ্য মনোকষ্টে ভোগে।' (সূরা নাহল ১৬:৫৮)। অনেক আরব পিতা জীবন্ত কন্যাসন্তানকে মাটিতে পুঁতে ফেলতো (ওয়াদ)। কুরআনে এই বর্বরতার বিরুদ্ধে কঠোর সতর্কবাণী দেওয়া হয়েছে — 'যখন জীবন্ত প্রোথিত কন্যাকে জিজ্ঞাসা করা হবে, কী অপরাধে তাকে হত্যা করা হয়েছে?' (সূরা তাকভীর ৮১:৮-৯)। এছাড়াও নারীদের উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করা হতো, এবং অনেক ক্ষেত্রে নারী নিজেই সম্পত্তি হিসেবে গণ্য হতো।

দাসপ্রথা ছিল আরব সমাজের অন্যতম প্রধান অভিশাপ। আফ্রিকা থেকে আনা কালো মানুষদের ক্রীতদাস হিসেবে কেনাবেচা করা হতো। বিলাল ইবনে রাবাহ (রা.) ছিলেন এমনই একজন আবিসিনীয় ক্রীতদাস, যিনি পরবর্তীতে ইসলামের প্রথম মুয়াযযিন হন। দাসদের কোনো মানবিক অধিকার ছিল না — তাদের উপর অমানবিক নির্যাতন চালানো হতো। সুমাইয়া বিনতে খায়্যাত (রা.) ও তাঁর স্বামী ইয়াসির (রা.) — ইসলামের প্রথম শহীদ দম্পতি — তাঁরাও ছিলেন দাস পরিবারের সদস্য।

অর্থনৈতিক দিক থেকে আরব সমাজ প্রধানত বাণিজ্য ও পশুপালনভিত্তিক ছিল। মক্কার কুরাইশরা শীতকালে ইয়েমেন ও গ্রীষ্মকালে সিরিয়ায় বাণিজ্যিক কাফেলা পাঠাতো — কুরআনে সূরা কুরাইশে এর উল্লেখ আছে। মদীনা (ইয়াসরিব) ছিল খেজুর চাষ ও কৃষিভিত্তিক শহর। তায়েফ ছিল আঙুর ও ফলমূলের জন্য বিখ্যাত। মক্কায় বার্ষিক মেলা বসতো — উকাজ, মাজান্না ও যুল-মাজায মেলায় ব্যবসা, কবিতা ও বাগ্মিতার প্রতিযোগিতা হতো। সুদভিত্তিক (রিবা) লেনদেন ছিল অত্যন্ত প্রচলিত ও নির্মম — এতে গরীবরা আরও গরীব হতো এবং ঋণগ্রস্তরা দাসত্বে পতিত হতো।

আরবদের সাহিত্য ও কবিতা ছিল অসাধারণ উন্নতমানের। আরবি ভাষা ছিল তাদের সবচেয়ে বড় গর্ব। প্রতি বছর 'উকাজ' মেলায় কবিতা প্রতিযোগিতা হতো এবং শ্রেষ্ঠ ৭টি কবিতা (সাব'আ মুয়াল্লাকাত / সপ্ত ঝুলন্ত কবিতা) সোনার অক্ষরে লিখে কাবার দেয়ালে ঝুলিয়ে রাখা হতো। ইমরুউল কাইস, আন্তারা ইবনে শাদ্দাদ, যুহাইর ইবনে আবি সুলমা, লাবিদ ইবনে রাবীয়া — এরা ছিলেন জাহিলি যুগের সেরা কবি। আরবদের এই সাহিত্যপ্রতিভাই পরবর্তীতে কুরআনের ভাষাগত অলৌকিকতা (ই'জায) বোঝার পটভূমি তৈরি করে — কুরআন যখন নাযিল হলো, আরবের শ্রেষ্ঠ কবিরাও এর মতো কিছু রচনা করতে ব্যর্থ হলো।

মদ্যপান, জুয়া ও ব্যভিচার ছিল জাহিলিয়া যুগের সাধারণ বৈশিষ্ট্য। মদ (খামর) ছিল আরবদের দৈনন্দিন জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ — তারা মদের প্রশংসায় কবিতা রচনা করতো। জুয়া (মাইসির) ছিল সম্পদ হারানোর প্রধান মাধ্যম। রক্তের প্রতিশোধ (ছার) ছিল পবিত্র কর্তব্য — একটি হত্যার বদলে গোটা গোত্র ধ্বংস হয়ে যেতো। বুআস যুদ্ধ (আওস ও খাযরাজ গোত্রের মধ্যে) ১২০ বছর ধরে চলেছিল! এই অন্তহীন রক্তপাত, নৈতিক অধঃপতন ও সামাজিক অবিচারই ছিল সেই অন্ধকার পটভূমি, যেখানে ইসলামের আলো জ্বলে উঠেছিল।